今年初のコラムです。今年もよろしくお願いします。では年末・年始開催と２節目を振り返ります。

☆　京葉賞　１２／３０〜１／４　（元旦中休み）
　 Ｗ準優制のため、一体どんな感じになるのか期待をしていた。まず選抜戦は川名稔がインから制して一歩リードしたが、機力では山本英志や前田光昭が安定していた。予選道中を勝ち上がり１号艇をゲットしたのは桑原淳一と鈴木猛。迎えたＷ準優勝戦の前半戦は品川賢次と村田孝雄が共にインから逃げた。カギになる後半戦は鈴木猛が逃げて、品田直樹が差し切った。ただこの前後半で着順をまとめた齊藤仁が優勝戦の好枠をゲットした。
　 優勝戦は上げ潮のやや向かい風で行われた。５コースからスタート攻めた桑原淳一だが、内の艇に抵抗されてまくり切るまではいかなかった。インから先マイした齊藤仁が桑原の差しを封じて、２マーク先行しそのままゴール。２着は２マークで桑原は突進されて流れたところを鈴木猛が差した。３着は桑原が粘り、ペラグループ『ＴＭＲ』の３人でフィニッシュした。
　 齊藤仁はこれで通算１０回目の優勝。昨年は当地よりＭＢ記念に推薦されＳＧレースも経験し思い入れのある水面だったが、前回当地で優出を逃し苦汁をなめた。今回はその借りをしっかりと返すことができ、ウイニングランは非常に嬉しそうな表情をしてファンにアピールをしていました。

☆　新春金盃　１／８〜１／１３
　横澤剛治が予選をオール３連対で格上の存在をアピールし、ポールポジションをゲットした。優勝戦は向かい風の下げ潮で行われたが、先マイした横澤を差した吉田徳夫がバック伸び勝ち２マークを先取、そのままゴールし見事通算５５回目の優勝を果たした。伸びは強烈な『32号機』を駆使した吉田だが「江戸川の波はあまり好きではない」と言っていたものの、エンジン力でカバーした。横澤は残念な結果に終わったが、もうひとアシあれば勝てた域でこちらはエンジン負け。だが捌きは一目置く存在であることは間違いなく、今後の活躍も大いに期待が持てる。３着の石田章央も見場があった一節間。昨年末からリズムも上向いているようで、今年は飛躍しそうな選手である。


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