暑くなった。夏が戻ってきたようだ。サイクリングロードを走っていても気持ちのいい朝だ。多摩川競艇は二日目、若松オーシャンカップも二日目だ。施設会社の西武事務所に寄ると、三人しか出勤していない。「場長はナイター番です」と、遅出である。四市のＢＰ市原では「四部制、五部制」といっているのだから大変な時代になったものだ。
　初日からスタートが早い。５レースでゼロ台が五艇、６レースで妹尾忠幸、木村恒一がフライングを切ってしまった。準優には乗るだろうと思われていた二人の脱落は痛い。９レースで尾崎明男が転覆、広瀬政憲がエンスト、なかかなメンバーが出ない。「帰るのかな」と言っていると、１０レースが終了して前夜版が来た。
　電話の具合がおかしい。西武から電気担当者が三人来て点検、修理にかかっている。終わるまで会社に帰れそうもない状況になってきた。若松ナイターの売上げ、多摩川場外は予定よりもいいようだ。いつも以上に残っているファンが多い。

　現エンジンの最終シリーズ。周年記念で苦労していたエンジンが何基かあるが、あっという間に機歴のパワーが復活している。今の競艇はプロペラでかなり変わってしまう。ＳＧロードの選手はやはり出すのだが、いつも正解が出ているとは限らない。意外と４点台のベテランがアシ合わせだけは凄いことがよくある。エンジン調整・ペラと何十年ものノウハウは伊達じゃないのだ。ただ、年である。ターンスピードは若い選手の半分もない。それでも、前を走れば抜かれないし、抜かせないのが古豪の持ち味か。
　初日の多摩川選抜は◎吉田弘文ー▲妹尾忠幸ー×花田和明。１〜５は２１１０円、１５４は５９４０円だった。小野信樹がまくったが窮屈なまくりだったか。まくって油断？もあったか。妹尾がスピード満点のまくり差し、それで二艇が流れ気味になり、立ち遅れていたイン吉田がターンマークぎりぎりに回りバック線辛うじて伸び切って２マーク先マイで勝った。吉田が良くなっていたのか、選抜メンバーのアシが大したことなかったのか、二日目のレースで判断するしかない。
　若松ではオーシャンカップが始まっている。多摩川はリレーナイター、今日は帰らずに水面の向こうのオッズ盤を見ている人が多い。歴代覇者を見ていて、オーシャンカップには一度も出張していないのに気がついた。賞金王、グラチャン、ＭＢ記念は多いのだがオーシャンには縁が薄いようだ。「若松には北原と野中がケンカしたＭＢ記念から行っていないよ」というと「いつの話ですか」と突っ込まれてしまった。昭和５０年代のことである。

　６日間のロングシリーズ、準優２個レース制が採用されている。今年の多摩川は場外発売が異常に多いのだが、何でもやってみようという感じ。おかげで過密日程、疲れが取れる暇がない。あまり愚痴をこぼしてもしようがない。明日のレースを考えるのが仕事なのだ。
　昨年８月から使われてきたエンジンの最終シリーズである。ここ数年お化けエンジンは出現していない多摩川だが、減音型で淡水のため出足系統に差がある。しかし、ペラの優劣はそれ以上かも。昨年５月の新基準ペラでまくり差しが決まるレースが減っている。１マークの出口でまくり差しの艇は流れることが多い。とにかく握ってまくるレースが合っている感じがする。
　雨が降って湿度が高い。梅雨が明ける気配がないからエンジンもばてて来ている。そんな中で気合の入った練習は吉田弘文だった。２３節使って優出ゼロ、選抜が５回しかないエンジン。年間を通せばワースト級なのだが前検は軽快な行きアシを見せた。今期（５月以降）は８点台の勝率、今年早くもＶ５は伊達じゃない。スピード任せのレースでブッ千切るのか。
７月２５日　多摩川選抜１２レース
�@吉田　弘文（福岡）
�A小野　信樹（岡山）
�B森　　　弘行（東京）
�C花田　和明（愛知）
�D妹尾　忠幸（岡山）
�E桂林　　寛（福岡）

　朝から�@号艇の一番人気が続いている。今節はインの単勝率が30％以上、違うレース場に来ているような気がする。
　準優が始まった。１０レースはインの池田浩二が立ち遅れた。「準優でＦは出来ない」と言っていたが、Ｆ持ちが響いた。２コース森高一真もやや遅れ、握ろうとするが外に半艇身負けていた。山本隆幸が強烈にまくった。中野次郎はまくり差し、強烈な伸びを見せ追いすがる中尾誠を何とか退けて２着だった。
　１１レースは向所浩二がインからコンマ０３のスタートを決めた。まくり差しを狙った赤岩は転覆、村田修次がブン回り、日高逸子が小差し、遅れて山崎義明がバック線に出てきた。２マークは日高が先マイ、しかしホームで山崎の艇が少し日高の内に入っていた。１マークに事故艇、「内有利」で山崎が２着になった。
　１２レースはイン瓜生正義がゼロ台のスタートで逃げた。田中豪、辻栄蔵、太田和美の２着争いは激しかったが、辻のレースアシとハンドルが巧かった。
７月１７日　１２レース優勝戦　　　　　　　　　　
�@向所　浩二（兵庫）ＳＧ優出２回。Ｇ�T優出４回。
�A瓜生　正義（福岡）ＳＧ優出７回。Ｇ１優出３７回、優勝４回。
�B山本　隆幸（兵庫）Ｇ�T優出１回、優勝１回。
�C辻　　栄蔵（広島）ＳＧ優出１０回、優勝２回。Ｇ�T優出２４回、優勝３回。
�D中野　次郎（東京）Ｇ�T優出３回、優勝１回。
�E山崎　義明（埼玉）Ｇ�T優出７回、優勝２回。
　実績は辻、瓜生。しかし、瓜生は「�A号艇じゃ勝てる気がしない」とぽつり。２コースは難しい位置なのだ。ハンドル一発に賭けるしかない。辻はカドかカド受け、レースは組み立てやすい。向所、山本は兵庫でもペラのラインは違うなら、山本がまくって出るシーンは十分あるのだ。中野、山崎は健闘した。だが、このエンジンメンバーでアウト回り、展開待ちになりそう。

　６レース発売中に暗くなって来た。ネットを見ると凄い雲が府中の方に向かっている。水面に雨が落ちて来た。画面を見ていると次が凄そう。雷がすぐ近くに落ちている。「本隊がやってきましたよ」と嵐が襲来だ。記者席からピットの建物が見えない。対岸のオッズ盤もぼやけている。レースはしばらく出来そうにない。そのうち地方の記者が「中止ですか」と電話してくる。３０分くらい遅れてレース再開である。しかし、番組、審判、投票本部からのファックスが送られてこない。「本部のファックスが壊れました」と。結局最終レースまで直らなかった。１２レースの結果、売上げが揃ったのは午後５時３０分である。
　準優１０レース　　　　特別優出ー優勝
�@池田　浩二（愛知）　１４−３
�A森高　一真（香川）　　４−１
�B山本　隆幸（兵庫）　　１−１
�C中野　次郎（東京）　　３−１
�D原田　幸哉（愛知）　３１−７
�E中尾　　誠（佐賀）　　０−０

　準優１１レース
�@向所　浩二（兵庫）　　６−０
�A今垣光太郎（石川）　７６−２１
�B赤岩　善生（愛知）　　５−０
�C村田　修次（東京）　　７−０
�D山崎　義明（埼玉）　　７−２
�E日高　逸子（福岡）　　５−１

準優１２レース
�@瓜生　正義（福岡）　４４−４
�A田中　　豪（東京）　　　５−０
�B辻　　　栄蔵（広島）　３４−５
�C濱野谷憲吾（東京）　７２−１７
�D正木　聖賢（広島）　　　１−１
�E太田　和美（奈良）　　５７−１１